Du 29 juillet au 01 août
Reconnaissances et entraînement en petite équipe, le but étant pour David (inscrit sur UTMB) de découvrir le parcours Chamonix-Courmayeur qu'il fera en partie de nuit, pour Romain et Ferid (CCC) de découvrir la montagne (!!) et pour moi-même (TDS) découvrir une (petite) partie du parcours qui se fera également de nuit.
Dominique sera notre taximan, véhiculant nos bagages chaque jour; pendant que Florence et Gaby attendent des crénaux "météo" favorables pour atteindre progressivement le sommet du Mont-Blanc !!
Jour 1, vendredi 30 juillet. Au programme : Les Houches – Cormet de Roselend, 42 km.
Didier (UTMB), de passage également dans la région , se joint à nous pour cette journée.
Nous partons des Houches sous les restes de la dernière averse, quelques nuages étant encore accrochés aux sommets, mais la météo s'annonce belle.
Effectivement, au fil du temps et de notre progression, le ciel se dégage et la température monte vite.
Nous allons essayer de coller au plus près du parcours de l'UTMB. 7 km de montée sur de beaux chemins nous amènent à La Charme (1800m), via le col de Voza et Le Délevret. C'est roulant, pas de grosse difficulté.
Ensuite c'est la descente, un peu technique par endroits, vers Saint-Gervais (1000m D- sur 6km), via la piste de ski et un agréable chemin qui serpente le long du chemin de fer à crémaillère. Ensuite, 15 km d' "autoroute" jusqu'à Notre Dame de la Gorge, via Les Contamines, jusqu'au pied du col du Bonhomme, de beaux chemins très roulants, juste quelques passages sur petits sentiers monotraces, le long du torrent.
De nouveau 7 km de montée, pas de passages techniques; ça se corse un peu après le refuge de La Balme, puis plus dur sur les 300 derniers mètres d'ascension qui semblent bien longs à nos 2 nouveaux compères, Romain et Ferid, qui ne sont qu'au début de leurs peines.
Il fait nettement plus frais aux 2330m d'altitude du col du Bonhomme.
De là, nous zappons l'UTMB (montée vers la Croix du Bonhomme et descente sur Les Chapieux) pour bifurquer sur la TDS vers Cormet de Roselend, où nous attend notre taxi. Seule direction indiquée, nous plongeons vers Les Cavets, et ensuite La Gitte (que je ne trouve pas sur ma carte !!). Qu'importe, la direction est bonne, on arrivera bien quelque part...Ce "loupé" de chemin nous amène le long de superbes gorges, à traverser un torrent (en fait le torrent de La Gittaz),
jusqu'à la première habitation trouvée qui nous indiquera notre chemin : " Tout droit, suivez cette route, et vous arriverez au chalet du lac de Roselend ". Bingo !! C'est là que nous logeons. Pas une "barre" de réseau pour prévenir notre taximan...Nous ferons encore 5 km sur cette petite route via le lac de la Gittaz et son impressionnant barrage,
un tunnel creusé à même la roche, pour arriver pile sur la magnifique vue, depuis le chalet de Roselend, sur le lac du même nom juste à l'arrière (Col de Méraillet). C'est pas beau, ça ? On s'extasie ...et on rappelle le taxi qui était censé nous amener ici.
Bilan de notre première journée : quelques km en plus (47 au GPS), mais un parcours magnifique !
Jour 2, samedi 31 juillet. Programme prévu : Les Chapieux – La Thuile (It) 45 km
Certaines cuisses sont bien raides au moment de se mettre en route...Transfert en voiture de Roselend aux Chapieux, refuge de la Nova. le temps est superbe, pas un nuage à l'horizon. Nous retrouvons le parcours UTMB, d'abord sur route asphaltée puis chemin large, en légère montée jusqu'à la Ville des Glaciers et le refuge des Mottets.
Là, nous attaquons la première difficulté du jour, 4 km de montée vers le col de la Seigne (2516m) qui marque la frontière France-Italie. Ca "passe" relativement bien, en prenant notre rythme gentiment, " on n'est pas des boeufs non plus ".
De là, très belle vue (dont on prend le temps de profiter...) vers le lac Combal (ou du moins, ce qu'on en aperçoit...). La descente ne pose pas de problèmes (à part pour certaines cuisses ...), jusqu'au refuge Elisabetta, où nous marquerons une pause "coca-café" bien méritée, avec une superbe vue sur le glacier d'Estelette et de la Lée Blanche.
La descente jusqu'au lac Combal (que j'appellerais plutôt "marais"...vu ce qu'il en reste) se fait sur un "boulevard" très roulant. Ensuite, on attaque la deuxième difficulté, montée de l'Arête du Mont Favre. Là, tout de suite, ça calme !! Belle monté technique de 3 km jusqu'à 2435m d'altitude. Sur l'autre versant, nous croisons des "fous du vélo", matériel sur le dos, en pleine ascension, pour se défouler dans l'autre sens. Et ce sont eux qui nous traitent de fous au passage !!
De là, ce n'est que descente jusqu'à Courmayeur (cours mayeur, cours :-)...), via le Col Checrouit et le refuge de Maison Vieille tellement accueillant que mes acolytes décident de faire une nouvelle halte (ouhhhhh, nos cuisses....!!).
Bon, finalement, l'idée n'est pas mauvaise. J'en profite pour leur décrire le reste de notre parcours : Courmayeur, Pré-St-Didier, la Thuile, soit encore 17 km. Là, ce fut quelques petites protestations...vu que le logement est prévu à Courmayeur....Pas bien !! Il sera donc décidé à l'unanimité de ne pas aller au-delà de notre hôtel (devant lequel nous devions passer de toutes façons) et profiter de la fin de journée. J'en profite pour m'éclater de plaisir dans les dernières descentes assez techniques jusqu'à Dolonne, les faubourgs de Courmayeur. J'en serai quitte pour les attendre un petit moment au bas de la côte...
Finalement, nous nous limiterons à ...30km, mais vu les km supplémentaires de la veille, le programme n'est pas mal. Puis, certains commencent à souffrir un peu...Notre taxi en sera quitte également pour le transfert prévu.
Petite ballade et resto à Courmayeur centre, découverte du lieu de départ pour les CCC-men (et TDS également, mais je connais déjà les lieux...).
Jour 3, dimanche 01 août. Etait initialement prévu : La Thuile – Cormet de Roselend ( 42 km).
Météo au beau fixe. Vu le retour vers la Belgique avancé (notre taxi préférant rentrer plus tôt), l'étape sera donc tronquée et limitée à une trentaine de km. Transfert en voiture jusqu'à La Thuile, charmant petit bourg.
Parcours TDS jusqu'à Bourg St-Maurice. Départ en montée régulière, histoire de bien "chauffer" les cuisses raides, jusqu'à Pont Serrand, direction le col du Petit St-Bernard (2188m). La trace des Ducs de Savoie n'est pas facile à dénicher partout sur le terrain, quelques hésitations, puis reprise du GR par sécurité. Un petit chemin escarpé (qui finit par disparaître...) nous amène en vue du lac Verney, que nous atteignons finalement en tirant à l'azimut à travers la "prairie". Lac d'altitude (2088m) que nous contournons (délicatement, afin de ne pas déranger les nombreux pêcheurs en plein concours...),
pour rejoindre l'ancien hospice du Petit St-Bernard, transformé en maison du tourisme. Même pas de quoi se restaurer; nous apprendrons juste qu'il y a de la bière 1 km derrière nous ou 8 km devant !! Nous choisissons l'avant, pas question de retourner sur nos pas.
Personnellement, je ferai une petite halte afin de soigner un début de petite douleur au tendon d'Achille, en marchant. Pas de problème en courant...(donc, cours mayeur, cours ...!!).
Quelques centaines de mètres plus loin, au détour d'un parking, des "Porschistes" regroupés nous encouragent: " Vous courrez après quoi ?". Une petite halte pour leur expliquer que nous sommes belges, que nous courrons après la bière qui se trouve à 8 km, mais que nous allons devoir bifurquer avant ! Sur ce, un membre du groupe sort d'une glacière ...une bière bien fraîche ! Nous ne pouvons refuser et partageons à pleine gorgée cette potion magique ! Sympa, les Porschistes !
Nous reprenons notre parcours, tout en descente et sur chemin bien roulant (une voie romaine). A une bifurcation, sûr de moi, suivant le fléchage Col de la Forclaz (dont je sais que le parcours TDS y passe), nous nous engageons dans une belle montée régulière en "épingle à cheveux". Mais au bout d'un moment, voyant que nous tournions le dos à Bourg St-Maurice, et l'altitude qui n'en finissait pas de monter, je compris que ....nous étions mal embarqué ! Vérifications et recoupements sur la carte : il y a 2 cols de la Forclaz, et nous ne sommes pas sur le bon, il nous faut faire demi-tour !! Cela nous coupe un peu les pattes, même si c'est un bon entraînement. Je redescends "plein gaz" et refaisons le plein d'eau à la seule fermette visible à des km à la ronde.
Retour sur la voie romaine, en compagnie de notre ami ...Romain. La photo s'imposait !
Ensuite, modification du parcours pour rejoindre au plus direct notre point d'arrivée, la gare de Bourg, via St-Germain et Séez. Ce qui nous fera emprunter de jolis et bien techniques petits sentiers et découvrir un joli moulin fleuri.
Mon tendon est de plus en plus douloureux dès que je marche...
Notre taxi nous attend à l'ombre d'une terrasse, que nous rejoignons.
Finalement, nous avons nos 30 km au compteur, soit 110 km sur nos 3 jours. le bilan est très positif, de superbes parcours et paysages découverts, ainsi que quelques refuges bien accueillants.
Tout le monde reprend la route très satisfait, bien fatigués. Romain et Ferid ayant emmagasiné un maximum de conseils et de techniques testées directement sur le terrain. David confiant sur le parcours UTMB, relativement plus roulant de ce côté que côté CCC. Et pour ma part, j'ai vraiment hâte de découvrir l'entrièreté de cette trace des Ducs.
Dominique sera notre taximan, véhiculant nos bagages chaque jour; pendant que Florence et Gaby attendent des crénaux "météo" favorables pour atteindre progressivement le sommet du Mont-Blanc !!
Romain, Ferid, David et moi
Jour 1, vendredi 30 juillet. Au programme : Les Houches – Cormet de Roselend, 42 km.
Didier (UTMB), de passage également dans la région , se joint à nous pour cette journée.
Nous partons des Houches sous les restes de la dernière averse, quelques nuages étant encore accrochés aux sommets, mais la météo s'annonce belle.
Effectivement, au fil du temps et de notre progression, le ciel se dégage et la température monte vite.Nous allons essayer de coller au plus près du parcours de l'UTMB. 7 km de montée sur de beaux chemins nous amènent à La Charme (1800m), via le col de Voza et Le Délevret. C'est roulant, pas de grosse difficulté.
Ensuite c'est la descente, un peu technique par endroits, vers Saint-Gervais (1000m D- sur 6km), via la piste de ski et un agréable chemin qui serpente le long du chemin de fer à crémaillère. Ensuite, 15 km d' "autoroute" jusqu'à Notre Dame de la Gorge, via Les Contamines, jusqu'au pied du col du Bonhomme, de beaux chemins très roulants, juste quelques passages sur petits sentiers monotraces, le long du torrent.De nouveau 7 km de montée, pas de passages techniques; ça se corse un peu après le refuge de La Balme, puis plus dur sur les 300 derniers mètres d'ascension qui semblent bien longs à nos 2 nouveaux compères, Romain et Ferid, qui ne sont qu'au début de leurs peines.
Il fait nettement plus frais aux 2330m d'altitude du col du Bonhomme. De là, nous zappons l'UTMB (montée vers la Croix du Bonhomme et descente sur Les Chapieux) pour bifurquer sur la TDS vers Cormet de Roselend, où nous attend notre taxi. Seule direction indiquée, nous plongeons vers Les Cavets, et ensuite La Gitte (que je ne trouve pas sur ma carte !!). Qu'importe, la direction est bonne, on arrivera bien quelque part...Ce "loupé" de chemin nous amène le long de superbes gorges, à traverser un torrent (en fait le torrent de La Gittaz),
jusqu'à la première habitation trouvée qui nous indiquera notre chemin : " Tout droit, suivez cette route, et vous arriverez au chalet du lac de Roselend ". Bingo !! C'est là que nous logeons. Pas une "barre" de réseau pour prévenir notre taximan...Nous ferons encore 5 km sur cette petite route via le lac de la Gittaz et son impressionnant barrage,
"La montagne qui pleure" (dixit Romain)
un tunnel creusé à même la roche, pour arriver pile sur la magnifique vue, depuis le chalet de Roselend, sur le lac du même nom juste à l'arrière (Col de Méraillet). C'est pas beau, ça ? On s'extasie ...et on rappelle le taxi qui était censé nous amener ici.
Bilan de notre première journée : quelques km en plus (47 au GPS), mais un parcours magnifique !
L'hôtel sur l'autre rive, au centre
Jour 2, samedi 31 juillet. Programme prévu : Les Chapieux – La Thuile (It) 45 km
Certaines cuisses sont bien raides au moment de se mettre en route...Transfert en voiture de Roselend aux Chapieux, refuge de la Nova. le temps est superbe, pas un nuage à l'horizon. Nous retrouvons le parcours UTMB, d'abord sur route asphaltée puis chemin large, en légère montée jusqu'à la Ville des Glaciers et le refuge des Mottets.
Là, nous attaquons la première difficulté du jour, 4 km de montée vers le col de la Seigne (2516m) qui marque la frontière France-Italie. Ca "passe" relativement bien, en prenant notre rythme gentiment, " on n'est pas des boeufs non plus ".
De là, très belle vue (dont on prend le temps de profiter...) vers le lac Combal (ou du moins, ce qu'on en aperçoit...). La descente ne pose pas de problèmes (à part pour certaines cuisses ...), jusqu'au refuge Elisabetta, où nous marquerons une pause "coca-café" bien méritée, avec une superbe vue sur le glacier d'Estelette et de la Lée Blanche.
La descente jusqu'au lac Combal (que j'appellerais plutôt "marais"...vu ce qu'il en reste) se fait sur un "boulevard" très roulant. Ensuite, on attaque la deuxième difficulté, montée de l'Arête du Mont Favre. Là, tout de suite, ça calme !! Belle monté technique de 3 km jusqu'à 2435m d'altitude. Sur l'autre versant, nous croisons des "fous du vélo", matériel sur le dos, en pleine ascension, pour se défouler dans l'autre sens. Et ce sont eux qui nous traitent de fous au passage !!
De là, ce n'est que descente jusqu'à Courmayeur (cours mayeur, cours :-)...), via le Col Checrouit et le refuge de Maison Vieille tellement accueillant que mes acolytes décident de faire une nouvelle halte (ouhhhhh, nos cuisses....!!).
Bon, finalement, l'idée n'est pas mauvaise. J'en profite pour leur décrire le reste de notre parcours : Courmayeur, Pré-St-Didier, la Thuile, soit encore 17 km. Là, ce fut quelques petites protestations...vu que le logement est prévu à Courmayeur....Pas bien !! Il sera donc décidé à l'unanimité de ne pas aller au-delà de notre hôtel (devant lequel nous devions passer de toutes façons) et profiter de la fin de journée. J'en profite pour m'éclater de plaisir dans les dernières descentes assez techniques jusqu'à Dolonne, les faubourgs de Courmayeur. J'en serai quitte pour les attendre un petit moment au bas de la côte...Finalement, nous nous limiterons à ...30km, mais vu les km supplémentaires de la veille, le programme n'est pas mal. Puis, certains commencent à souffrir un peu...Notre taxi en sera quitte également pour le transfert prévu.
Petite ballade et resto à Courmayeur centre, découverte du lieu de départ pour les CCC-men (et TDS également, mais je connais déjà les lieux...).
Jour 3, dimanche 01 août. Etait initialement prévu : La Thuile – Cormet de Roselend ( 42 km).
Météo au beau fixe. Vu le retour vers la Belgique avancé (notre taxi préférant rentrer plus tôt), l'étape sera donc tronquée et limitée à une trentaine de km. Transfert en voiture jusqu'à La Thuile, charmant petit bourg.
Parcours TDS jusqu'à Bourg St-Maurice. Départ en montée régulière, histoire de bien "chauffer" les cuisses raides, jusqu'à Pont Serrand, direction le col du Petit St-Bernard (2188m). La trace des Ducs de Savoie n'est pas facile à dénicher partout sur le terrain, quelques hésitations, puis reprise du GR par sécurité. Un petit chemin escarpé (qui finit par disparaître...) nous amène en vue du lac Verney, que nous atteignons finalement en tirant à l'azimut à travers la "prairie". Lac d'altitude (2088m) que nous contournons (délicatement, afin de ne pas déranger les nombreux pêcheurs en plein concours...),
pour rejoindre l'ancien hospice du Petit St-Bernard, transformé en maison du tourisme. Même pas de quoi se restaurer; nous apprendrons juste qu'il y a de la bière 1 km derrière nous ou 8 km devant !! Nous choisissons l'avant, pas question de retourner sur nos pas. Personnellement, je ferai une petite halte afin de soigner un début de petite douleur au tendon d'Achille, en marchant. Pas de problème en courant...(donc, cours mayeur, cours ...!!).
Quelques centaines de mètres plus loin, au détour d'un parking, des "Porschistes" regroupés nous encouragent: " Vous courrez après quoi ?". Une petite halte pour leur expliquer que nous sommes belges, que nous courrons après la bière qui se trouve à 8 km, mais que nous allons devoir bifurquer avant ! Sur ce, un membre du groupe sort d'une glacière ...une bière bien fraîche ! Nous ne pouvons refuser et partageons à pleine gorgée cette potion magique ! Sympa, les Porschistes !Nous reprenons notre parcours, tout en descente et sur chemin bien roulant (une voie romaine). A une bifurcation, sûr de moi, suivant le fléchage Col de la Forclaz (dont je sais que le parcours TDS y passe), nous nous engageons dans une belle montée régulière en "épingle à cheveux". Mais au bout d'un moment, voyant que nous tournions le dos à Bourg St-Maurice, et l'altitude qui n'en finissait pas de monter, je compris que ....nous étions mal embarqué ! Vérifications et recoupements sur la carte : il y a 2 cols de la Forclaz, et nous ne sommes pas sur le bon, il nous faut faire demi-tour !! Cela nous coupe un peu les pattes, même si c'est un bon entraînement. Je redescends "plein gaz" et refaisons le plein d'eau à la seule fermette visible à des km à la ronde.
Retour sur la voie romaine, en compagnie de notre ami ...Romain. La photo s'imposait !
Ensuite, modification du parcours pour rejoindre au plus direct notre point d'arrivée, la gare de Bourg, via St-Germain et Séez. Ce qui nous fera emprunter de jolis et bien techniques petits sentiers et découvrir un joli moulin fleuri.
Mon tendon est de plus en plus douloureux dès que je marche...Notre taxi nous attend à l'ombre d'une terrasse, que nous rejoignons.
Finalement, nous avons nos 30 km au compteur, soit 110 km sur nos 3 jours. le bilan est très positif, de superbes parcours et paysages découverts, ainsi que quelques refuges bien accueillants.
Tout le monde reprend la route très satisfait, bien fatigués. Romain et Ferid ayant emmagasiné un maximum de conseils et de techniques testées directement sur le terrain. David confiant sur le parcours UTMB, relativement plus roulant de ce côté que côté CCC. Et pour ma part, j'ai vraiment hâte de découvrir l'entrièreté de cette trace des Ducs.
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