🏃 SAMARCANDE TRAIL ROUTE DE LA SOIE, Ouzbékistan

 

https://www.trailtobealive.fr

12 au 22 septembre 2024

110 km - 5 étapes

 

 

Un peu d'histoire....

L’Ouzbékistan est un pays d’Asie centrale entouré par le Kazakhstan à l’ouest-nord-ouest et au nord, le Kirghizistan à l’est, le Tadjikistan au sud-est, l’Afghanistan au sud-sud-est, et le Turkménistan au sud-ouest. Sa capitale est Tachkent.
L’Ouzbékistan est un pays laïque même si  la religion musulmane est majoritaire dans le pays.
L’Ouzbékistan est un pays agro-industriel puisque 40 % de la population active est occupée dans l’agriculture irriguée (coton, fruits, riz, céréales…). Il vit aussi du tourisme.

Le pays a longtemps été un territoire dominé par les peuples voisins comme les Turcs, Perses, Grecs, Arabes, Mongols et Russes avant de devenir une République Soviétique en 1924 puis un état à part entière en 1991.  C'est une République semi-présidentielle.
Sa langue officielle est l’ouzbek mais le russe a une place importante dans les grandes villes.

Les habitants de l’Ouzbékistan sont appelés les Ouzbeks et sont près de  35 000 000. C’est le pays d’Asie centrale le plus peuplé.
Les paysages  sont partagés entre plaine désertique, bassins et oasis mais aussi dominés à l’est par des montagnes.

Gastronomie :
Och : C’est le plat national de l’Ouzbékistan. Il est composé de riz pilaf accompagné de carottes, d’ail ou d’oignon, complété par de la viande de mouton ou de bœuf.
Chachlik : Brochettes composée de 6 morceaux de viande et de gras de mouton, accompagnées d’oignons au vinaigre.

 Jour 1, jeudi 12 sept.

Vol du soir Paris - Urgensh.

En arrivant à l'aéroport Charles De Gaule, milieu d'après-midi, je fus intrigué par un "petit détail", qui s'avéra catastrophique dans un premier temps : j'ai oublié mon passeport à la maison !! Et m.... !!  Transiter par la Turquie pour se rendre en Ouzbékistan sans passeport, ça va pas le faire.... J'en avise le responsable du groupe, Adrien, puis prenons contact avec l'organisateur, Benoit Laval, déjà sur place. Il n'y a qu'une solution : rentrer chez moi récupérer mon précieux document et trouver un autre vol pour rejoindre le groupe.
La poisse, mais je ne peux m'en prendre qu'à moi-même. Quel idiot, je fais...Bon, marche arrière, retour case départ. Re-TGV direction Sedan, me faire rapatrier à la maison (merci à mon beau-fils Mathieu qui s'est dévoué, avec sa SuperCar...). Entre-temps, Benoit me trouve un vol le lendemain même à 07h du mat, mais au départ de Bruxelles.
"La dernière place disponible, il me faut une réponse de suite.."
"OK Benoit, je prends, je me débrouille pour y aller". Ainsi je rejoindrai le groupe fin de journée. A mes frais, bien entendu (et c'est pas donné... tant pis, j'assume.)
Un petit café, mon document, et direction Bruxelles Airport avec ma voiture, vers minuit. Elle passera 10 jours là-bas dans un parking alternatif en périphérie de l'aéroport (bien moins cher..faut limiter les frais.. 😁).

Jour 2, vendredi 13 sept.

Vols sans problèmes et à l'heure. Je rejoins le groupe à l'hôtel vers 20h30. J'ai loupé la visite de Khiva. Pas grave. L'important est que je sois là !!
Il n'y avait pas d'étape ce jour... Juste la présentation du groupe et le briefing. Céline me tiens au jus...
Nous serons 38 coureurs, 14 marcheurs et 6 staff.

Météo prévue : ciel bleu, env 16° le matin , de 25 à 30° l'après-midi. Il en sera ainsi tout le périple. 

Khiva (crédit photos Céline)
Kalta Minar ou minaret inachevé, le Tash Khauli (le palais en pierre),  mausolée du saint patron Pakhlavan Makhmoud.

Jour 3, Samedi 14 sept.
Etape 1 : Sables de Karakol - 26km- D+85m, D-85m

Petit déj vers 06h30. Départ du bus à 07h30. Il en sera ainsi à chaque étape..
Transfert jusqu'aux portes de l'oasis qui nous accueillera à l'arrivée.

On pensait à une blague : ce pont date de l'ère soviétique. Vu son état, il est conseillé de faire d'abord passer le bus vide, puis les personnes à pied, pour ensuite reprendre le bus 😂 !! Sérieux..

 

Les portes de l'oasis de Karakol.

Etape sur pistes sablonneuses et petites dunes,  qui usent à la longue. Départ vers 09h30. Céline prend rapidement le devant en compagnie de 4-5 coureurs-euses. Je trouve assez vite mon rythme et tiens la corde du top 10 sur quasi 20 kms. Je cale sur la fin, les 3 derniers dans le rouge, limite crampes et fatigue. Parti un peu vite, peut-être, sans les bâtons...Température chaude, mais avec pas mal de vent qui rafraîchit..

1er km sur route, Céline est lancée..😀

Soleil et ciel bleu; le top !

Ravitaillement succin, mais suffisant...

Un moment, je pensais prendre le bus, mais vu son état, on n'aurait pas été bien loin..😂

Oasis en vue..!!

Arrivée en fanfare..!

 

Arrivée  à l'oasis bien accueillant, où nous prendrons le repas, quand tout le monde sera arrivé (coureurs et marcheurs). 

 

 Résultat : 02:51:35 - 11^e
                    Céline : 02:34:40 - 4^e

 En attendant, on s'offre un bon petit moment de détente...

Repas typique copieux, comme il en sera chaque jour...

Après-midi, transfert en bus (02h30 - 105km) jusqu’à la forteresse Ayaz-kala située en plein milieu du désert. Via le pont "russe" avec passage du bus "à vide"..😂

 

Porte majestueuse se trouvant à chaque changement de "province"

Arrivée et installation dans un camp de yourtes et visite de la forteresse Ayaz kala (3e-4e siècles avant J.-C) à pied, située sur une colline, dont il ne reste que de maigres vestiges...
"Douches et wc " rudimentaires; repas et nuit sous les yourtes assez confortables..

 album photo Jour 3 complet

Jour 4, Dimanche 15 sept.
Etape 2 : Désert d’Ayaz Kala -20km - D+107m, D-108m 

 

Pas de transfert ce matin, on démarre de là où on se trouve. Bien.. Dépôt des bagages, car nouveau transfert après la course...

Etape avec "un peu moins de sable", assez roulante, en 2 boucles. 8,5 km, passage au départ, puis 12,5.
2 difficultés sur le parcours, la "bosse" à la fin de la première boucle, puis la "montée" vers la forteresse à la fin du parcours. Mis à part cela, le paysage est assez réduit, seul le"plaisir" de courir dans ce désert au bout du monde motive..😀

C'est parti !!

la piste en  "tôle ondulée"

Première "bosse", entre les 2 vestiges de forteresse.

Végétation particulière....

Sable "noir"..

seconde difficulté, la traversée de la forteresse

arrivée en vue...

L'intérieur de la forteresse

J'ai de bonnes sensations et réalise une bonne course, avec un petit sprint à l'arrivée. Meilleure gestion que la veille. Céline s'emballe pour finir 2e..

Résultat : 02:19:57 - 12^e
                    Céline : 01:57:33 - 2^e

 Lunch sous les yourtes.

A table avec Benoit Laval, organisateur.

Bus en direction  de Urgensh. Une heure de promenade "libre" sur le marché local, ou dans les environs...

le faste d'un supermarché.

Ensuite, direction la gare pour embarquer en direction de Boukhara sur un train couchette, car nous allons voyager de nuit. Départ vers 17h00 pour arriver un peu après minuit.  On nous distribue notre pique-nique pour le repas du soir à bord du train. Mais ils ont "oublié" les boissons..

Gare très accueillante, avec beaucoup d'espace. Passeport à l'entrée..😐

L'attente fut un peu longue...

C'est propre, spacieux et bien organisé...

"Eloignez-vous du quai, svp" !!

C'est assez étroit, il faut s'organiser, mais ça marche..😀

Terminus....

album photo Jour 4 complet

Jour 5, Lundi 16 sept.
Jour de "repos", visites de Boukhara

Nous avons droit à un lever un peu plus tardif..
Pas mal de visites prévues ce jour, avec une coupure pour le repas, un peu (juste un peu...) de repos à l'hôtel, avant de refaire une visite nocturne en ville, avec repas du soir.. C'est assez chargé, mais notre guide local, Elios, a beaucoup de choses à nous raconter et à nous montrer.

"Mesdames et Messieurs" - "Chers amis" - "Voilà"... Un véritable encyclopédie vivant !! 👍

Boukhara, l’une des villes importantes de la Route de la soie.  Autrefois, une étape indispensable pour les caravaniers, la ville avait accueilli plusieurs milliers de commerçants venant de diverses villes voisines.  A découvrir les résidences royales, les mosquées ou les madrassas mais aussi un artisanat exceptionnel entretenu au fil des siècles.

Visite de jour (extrait). Impossible de retranscrire les noms imprononçables des différents édifices ...😉

Ancien château d'eau reconverti en restaurant et vue panoramique sur la ville

La citadelle

Pour l'anecdote...
Plusieurs membres du groupe avaient besoin de changer de l'argent (la monnaie locale est le SOUM. 1€ = 13000 soums). Seule monnaie acceptée, à quelques exceptions près..
Afin de ne pas perdre trop de temps dans une banque, Elios passe un coup de fil et un gars se pointe, à pied, avec un petit sac. Sac rempli de liasse de billets. Impressionnant... Et tout le monde y trouve son compte..😀

Billets de 100.000, 20.000, 10.000, 5.000, 2.000

Dîner en ville.

Oui, oui, dans le frigo, derrière, il y a de la bière.. 😂

Le Pilof, plat typique

Retour à l'hôtel, sous une légère tempête de sable. Un peu de repos bien mérité...

Suite de la visite... (extrait)

Côté artisans, visite d'un fabricant de marionnettes d'excellente qualité, reconnu au niveau International, ayant déjà participé aux festivals internationaux de Paris, Bruxelles, Charleville-Mézières... Avec explications et démonstration. 😄
Et autres fabricants de couteaux, ciseaux, poteries, soies...

Atelier forge : four impressionnant !

Visite nocturne, avant dîner en ville... Spectaculaire mise en lumière..

album photo Jour 5 complet

Jour 6, Mardi 17 sept.
Etape 3 : Steppe et oasis de Bukhara - 23km - D+80m

 

 

Retour aux choses sérieuses..
Transfert en bus, 1h30. Dépôt devant un endroit religieux, obligation d'avoir les jambes et épaules couvertes. Cela donne de drôles d'accoutrements.

On s'éloigne de 200-300m, on enlève nos "parures d'apparat", et c'est le départ officiel..
Etape toute plate dans les steppes.

Une étape sans grand intérêt, si ce n'est le fait d'arriver à cet oasis qui vaut le coup d'oeil. Sous une chaleur assez forte et quasi pas de vent, une coureuse subit un coup de chaleur, et 2 autres s'égarent avant d'être rattrapés par l'organisation. 
Course assez facile où le fait d'être régulier suffisait à rallier l'arrivée. Sans grand intérêt paysagiste...

Résultat : 02:31:45 - 16^e
                    Céline : 02:03:45 - 2^e



Repas sur place.
Retour en bus (2h) jusqu'à la gare de Boukhara. Tout ça pour ça....

Coloré et chargé, on ne mourra pas de faim....Sauf que c'est souvent les mêmes choses...

Direction la gare, pour y prendre le .... TGV !  Le train Afrasiab (ou « Afrosyab ») assure chaque jour des liaisons entre Samarcande, Boukhara et Tachkent. Très moderne et confortable, avec tv, prises usb....
3 h de voyage..

Arrivée à Samarcande

album photo Jour 6 complet

Jour 7, Mercredi 18 sept.
Etape 4 :Le col d’Amman Kutan - 18km D+990m / D- 380

On ne change pas les habitudes : 1h de bus, puis on embarque dans des voitures (14 ! ) car les bus ne sont pas autorisés dans le col, pour se rendre au départ. Il est de nouveau 9h30 quand on se lance..

Belle étape, je gère les montées sans trop forcer, et me lâche dans les descentes pour regagner du temps. Alternance de grandes pistes roulantes et passages plus techniques, un vrai plaisir.

Eh oui, cette fois, ça grimpe !!

C'est là, près de Francis, à 1840m d'altitude, qu'on fait demi-tour pour revenir sur nos pas sur 2,5km..

Vers la piste grise en zig-zag, au fond...

Sous les applaudissements de la -petite- foule en délire 😂👍

Il fait chaud, mais un petit vent d'altitude assez frais rend la chose supportable..

Bon, allez les gars, on a un bus à prendre !!  😁

Le dernier , un peu blessé, est accueilli en héros !! Bon, allez, aux voitures et on va manger 😆

Résultat : 02:47:30 - 14^e
                    Céline : 02:17:12 - 2^e

On récupère les voitures pour aller au repas. Ah..un transfert, ça manquait 😉
Ce n'est pas très loin, mais notre chauffeur, un peu distrait, se perd et on arrive après tout le monde...

Puis direction les bus, et retour à l'hôtel. Douche et pause...Ouf ! 2 petites heures bien méritées.
Puis on repart pour le dîner en ville et visite de Samarcande by night. C'est toujours un régal pour les yeux !!

album photo Jour 7 complet

Jour 8, Jeudi 19 sept.
Etape 5 : Jusque la Grotte de Saint-David - 20km / D+707m, D-170m 

Dernière étape, final au sommet (1280m). Montée progressive, un peu en montagnes russes (c'est le cas de le dire, ici 😀) jusqu'au 17e km environ, puis ça se durcit progressivement, avec un pic de 15 à 20% sur le dernier km.

Petit transfert jusqu'au départ en bordure de route. Arrêt "pipi" encadré un peu avant...

Très belle étape, avec des traversées de village. Le hic, c'est que les gosses s'amusent avec le balisage, ce qui perturbe certains coureurs qui ont fait l'un ou l'autre km en plus...

C'est parti en direction de la montagne, juste en face, après un petit zig-zag...

L'avant-dernier ravitaillement, on en profite un peu..

ça monte, un peu, puis ça redescend....

Je me régale sur ce parcours qui me convient bien. Même la dernière montée, en force, vu que le sommet marque la fin de l'étape, et de l'épreuve tout court !!

Dans le village, c'est bien vert...

Pour trouver le balisage, il faut un peu de chance et de feeling....😌

Dites, les filles, z'avez pas vu passer des coureurs ??

On attaque gentiment le dénivelé...

Jusqu'au col, là-bas, droit devant...

Ah oui, là, ça se corse, c'est raide...

Vers la gauche, ça s'adoucit...

Bof, je pense pas que ça soit plus facile sur quatre pattes...

On ne le voit pas, mais l'arrivée est juste là, un peu plus haut....

Dernier petit drapeau bleu à franchir...

BINGO, c'est bouclé !!  Bravo, bravo, félicitations !!

Pour cette dernière étape, j'avais sorti le drapeau belge et l'équipement de mon club, le CAPHussigny-Godbrange (F)

Là, on reçoit la médaille  "finisher".

Résultat : 02:42:46 - 12^e
                    Céline : 02:12:25 - 2^e

Les 3 premiers au général: Céline (2e-Belgique) - Ludivine (1e - France) - Markus (3e-Allemagne)

On attend que tout le monde soit arrivé. Ceux qui veulent peuvent aller visiter la "grotte de David".

L'un des célèbres lieux sacrés de l'Ouzbékistan se trouve à 40 km au sud-ouest de Samarkand, sur le territoire du village d'Aksay. C'est la grotte de Khazrat Daoud (St. David), vénérée dans trois religions du monde. La grotte est enveloppée d'un linceul de nombreuses légendes, racontées année après année par les habitants aux pèlerins qui viennent y demander au saint la guérison ou l'accomplissement du désir de leur cœur. (....)
Selon une autre légende populaire, David cherchait un endroit secret pour se reposer avant la bataille avec Goliath. Les djinns l'ont amené dans une zone montagneuse près de Samarkand, mais les ifrits l'ont trouvé et ont aussi amené le géant Goliath sur leur dos. Pour se cacher, David écarta les rochers , et l'on peut encore apercevoir la trace de ses mains.
Lire plus....

Pour y arriver, il faut "juste" descendre (puis remonter, évidemment..) 200 marches. Un dernier bel effort 😃. Un "parcours" parsemé de petites boutiques...

C'est raide à la descente......(merci les cuisses)

La grotte (une grande faille dans la roche), où l'on "devine" la main de David..😌

......et il n'y a plus qu'à remonter. Ouh, là, ça chauffe !!

Ensuite, pour rejoindre le lieu du repas, c'est tout en bas. Il reste 2000 (oui, deux mille !) marches à descendre !! De la folie.
C'est par là que les pèlerins montent à la grotte. Pour les moins "sportifs", il y a l'alternative des chevaux et mules par les petits sentiers.. Un truc de dingues...😏

Repas et pause bien mérités !! 👍😂

Levons le voile sur ce repas généreux..

Même pas de bière......😕

Retour à l'hôtel, 1h de pause.
Puis re-visite , le Mausolée de Tamerlan. Cela valait le déplacement...

19h, remise des prix et remerciements à l'équipe et aux guides. Collation avec vodka !

Résultat final : 13:13:33 - 11^e
                    Céline : 11:05:35 - 2^e

Les 3 premiers homme et femme

Avec Benoit et Claudie, les organisateurs

Le trophée de Céline (3 premiers H et F)

Le souvenir pour tous : la boîte mystère...

Jus d'orange et vodka !!

Dernier grand repas. Ouf, pas de bus...

album photo Jour 8 complet

Jour 9, Vendredi 20 sept.

Visite de Samarcande:  visite des monuments phares édifiés principalement au 14 ème et 15 ème siècle sous l’empire timouride. La nécropole de Shakhi-zinda, le plus beau mausolée des Timourides  et l’observatoire d’Oulougbek où un énorme sextant permettait d’observer la lune et les étoiles. 

Repas en ville.

En arrière-plan, ce n'est pas un poster, c'est juste une vue imprenable sur un monument prestigieux !!

Quartier libre l’après-midi pour les achats et flânerie personnelle.
Le marché couvert. Moi qui ne suis pas fan de ce genre de truc, je m'y suis promené agréablement. C'est spacieux, pas noir de monde, propre, calme, coloré...On n'est pas accaparé par les vendeurs-euses.

Entrée monumentale du marché couvert

Suite de la visite...La nécropole de Shakhi-zinda et l’observatoire d’Oulougbek (du moins, ce qu'il en reste..)

Obsrvatoire d'Oulougbek. En savoir plus...

Oulougbek, petit fils de Tamerlan, seigneur de la Transoxiane

Les "bases" de l'observatoire.

album photo Jour 9 complet

Jour 10, Samedi 21 sept.

Direction l'aéroport de Samarcande, dans la nuit (2h30...) pour embarquement tôt le matin.

Notre vol, en direction d'Istanbul (escale) décolle en retard. Comme nous n'avons qu'1h de transit en direction de Paris, l'avion nous attendait et le personnel nous fait cour-circuiter les couloirs afin d'embarquer au plus vite. Sauf que.... ils n'ont pas eu le temps de transférer les bagages..!
A l'arrivée à Paris, il nous a bien fallu, pour tout le groupe, nous rendre à l'évidence : rien n'arrive sur le tapis.
Réclamation, déclaration de perte, nous terminons le voyage "légers".
Finalement il faudra plusieurs jours pour récupérer nos bagages à domicile.
Tout est bien qui finit bien !

Sur ce périple, nous avons eu l'occasion de déguster quelques bières, peu alcoolisées, mais bien rafraîchissantes... 1 bière de 50cl = 20 à 30.000 soums (1,5 à 2,5 € env)😂👍.
Et l'incontournable vodka que nous avons eu l'occasion de goûter également......

Quelques autres curiosités ousbek.....

 

Un château d'eau artisanal

un "poteau" électrique avec raccord artisanal

un "pylône" électrique

système de pompage archaïque, mais qui fonctionne toujours

champ de coton

à gauche, des poteaux artisanaux qui supportent les fils électriques, alors qu'à droite, des poteaux "modernes" ne comportent pas de fils..Allez comprendre..

les WC près d'une chaudière (usine) à gaz !!

les conduites de gaz externe. A certains endroits elles passent au-dessus des rues..

de nombreuses stations de gaz. 70à 80% des véhicules roulent au gaz.

un four à pain: le feu est mis au centre et les pâtes sont collées sur la paroi et cuisent avec la chaleur

Quelques véhicules...

Beaucoup de ZIL-130 russes, moteur V8-6000cm³, au gaz

nombreux tracteurs à 3 roues  Belarus, pour le transport du coton

Lada Niva

Lada "moderne"

camion Kamaz

Chevrolet fabrique des voitures en Ouzbékistan et le gouvernement ouzbek encourage les gens à acheter des voitures produites dans le pays. Elles sont blanches à cause de la chaleur estivale et parce que la poussière n'est pas aussi visible. De temps à autre, une Lada colorée sort du lot..

Un taxi collectif. On tient à 6 ou 7 dans ces mini-bus. Mais c'est un peu "serré"

Pour l'anecdote : les anciens de la Transtica et Trans'Aq.
Chose rare, dans le groupe se trouve un ancien de la Transtica, Costa Rica, Jean-Marie-76 ans (2019), et 2 anciens de la Trans'Aquitaine, Bernard* (71 ans-2009) et aussi Jean-Marie** (76 ans-2011). Moi-même l'ayant faite en 2010. Des photos souvenirs s'imposaient..😂

 

(crédit photos ci-dessous Benoit LAVAL)