C'est suite à l'impulsion d'André Pierlot (CO Liège), membre sympathisant SudOLux, que nous nous retrouvons, Vivien et moi (SudOLux), embarqués dans ce championnat national.
Sans trop savoir vers quoi nous allons, nous faisons confiance à l'expérience d'André et nous nous laissons guider.
Départ très tôt ce vendredi 28 en train vers Zaventem. Puis avion vers Dublin. Là, nous rejoignent nos 2 autres acolytes, Felipe et Anne (HOC), arrivés d'un autre vol. Voiture de location... .
Programme de ce long week-end : 4 courses à 4 endroits différents, pas trop loin de notre gîte.
- Vendredi 28 : Sprint Event à Glending (Day 1)
- Samedi 29 : Middle Distance Event à Stranahely (Day 2)
- Dimanche 30 : Classic Event à Tiglin (Day 3)
- Lundi 01 : Relais à Tottenham (Day 4)
Notre gîte se trouve tout à fait en bas à droite, en-dessous de Wicklow...
Pas de perte de temps (dixit André...), nous allons directement vers la
zone de course. Un passage par notre gîte nous occasionnerait trop de
détour. Une bonne heure de route vers Glending.
Les courses ont lieu en fin de journée, cela nous laisse malgré tout un peu de temps pour grignoter un bout dans un endroit typique et faire quelques courses.
Day 1 -Glending- Friday 28th April : Sprint Event
L'aréna de course est à l'extérieur, vaste parking à côté d'un grand domaine sportif. Heureusement, il ne pleut pas, la météo est correcte.
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| les "commodités" |
Sprint 100% forestier, carte au 1/4000.
"Le terrain se compose principalement d'une forêt de conifères très mature avec des peuplements de vieilles forêts de chênes et de hêtres. Il y a quelques zones de ronces et d'arbres tombés, mais la majeure partie de la forêt offre une course très rapide avec une bonne visibilité. Il y a une piste pour véhicules et un bon réseau de sentiers, dont beaucoup sont aménagés par des vététistes.
Deux zones sur la carte présentent un intérêt archéologique important et sont strictement interdites pendant la compétition : un fort circulaire utilisé pour la dernière fois par les Vikings au 11ème siècle, mais a peut-être été construit il y a plus de 2000 ans; une enceinte de la même époque. Ceux-ci sont marqués hors limites sur la carte et une personne du Bureau des travaux publics sera sur place pendant la compétition, veuillez donc ne pas entrer dans les zones marquées."
Nos heures de départ s'échelonnent entre 18h et 19h30, en fonction des catégories (âges).
Vivien est en M40; Felipe, André et moi en M60; Anne en W55.
Je serai le dernier à m'élancer. Le départ est à 1km de là que l'on rejoint par un grand chemin pour rejoindre l'autre bout de la forêt. L'endroit est assez charmant.
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| Le bois a l'air charmant et bien ouvert. |
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| André au départ.... |
Lorsque mon tour arrive, la luminosité a déjà bien diminué. J'effectue un parcours très mitigé (2,1km - 15 postes- 1/4000), plusieurs grosses erreurs me font perdre pas mal de temps (je bloque déjà sur la n°1 ..!). Puis galère vers la 9 (je pars à l'envers), puis la 14.. Pffffff, pas content du tout de moi. Je pense qu'inconsciemment, je me suis mis la pression...
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| Allez, motivé, concentré, et détendu pourtant... |
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| Gros jardinage... Pffffffff 😒 |
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| Anne |
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| Vivien |
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| Felipe |
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| André |
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| A fond sur la fin, mais c'est trop tard... |
Résultats : 38:45- 31e/34 - très bof...
Vivien = 5e/10
André = 15e/34
Felipe = 33e/34
Anne = 20e/21
Direction le gîte à Blainroe (1h10 de route), sous un soleil couchant, ce qui donne de belles couleurs au paysage...
Day 2 -Stranahely 29th April : Middle Distance Event
Les courses ont lieu en matinée. 1h de route pour Stranahely. Je démarre à nouveau le dernier du groupe à 12h16.
Beau temps, un peu de vent -frais, pas de pluie.
L'aréna est dans une vaste prairie, le départ un peu plus bas à quelques centaines de mètres.
Ah, il y a un "food truck"... Mais sans bière... Et des chips sel-vinaigre..😁
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| Bon, ben...coffee please...😀 |
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| c'est là que ça se passe, dans les bois là-bas... |
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| Le PC course... |
Rien ne laissait présager ....la galère d'une grosse partie du parcours, avant de découvrir la carte. J'ai déjà vu de beaux marécages (la forêt d'Anlier n'est pas en reste...), mais en général ils se cantonnent en fond de vallée. Ici, ils colonisent même les flancs de vallée. Des drains à n'en plus finir et dans tous les sens, dans des zones de sapins aux branches très basses où on ne voit rien. On y perd son....nord ! Et les balises en fond de drain, planquée. Pas top, ça.... Heureusement, la zone "nord" est plus propre. Bois très compliqué et très "merdique"... Mais l'essentiel était de tout pointer, ce qui fut le cas, avec un résultat "honorable". Je suis assez content de moi.
"Le domaine comporte deux zones distinctes. Une partie est une forêt de conifères matures à flanc de coteau, la visibilité et la praticabilité varient de très bonnes à médiocres. L'autre partie est plus basse avec un mélange de forêts de conifères non aménagées, de terrains semi-ouverts et ouverts. Les coureurs peuvent s'attendre à une course libre rapide, à des buttes, à une forêt dense, à une forêt ouverte, à des clairières et à un réseau dense de drains. Remarque : La zone compte de nombreux marais qu'aucun parcours n'évite complètement".
Ah, si on avait tout lu, on aurait su....
Parcours 3,1 km - 14 postes - 1/10000
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| De 1 à 6 et vers 12, 13, on a les pieds dans l'eau |
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| Des drains, des drains, et encore des drains.... |
Résultat : 68:56- 25e/40 - pas trop mal.
Vivien = 7e/10
André = 10e/40
Felipe = 38e/40
Anne = 9e/12
Bon, c'est pas le tout, mais maintenant il fait sec... On va quand même la déguster cette Guiness ?
Et on a trouvé un chouette endroit sur le retour vers le gîte...
Soirée apéro et pâtes au gîte...
Day 3 -Devils Glen- Sunday 30th April : Classic Event
Cette fois, nous sommes tout près, 15min, direction Tiglin. Notre "pilote" n'aura guère l'occasion de trop nous secouer 😂
Courses en fin de matinée. Beau temps (qui a dit qu'il pleuvait tout le temps en Irlande ??).
La zone de départ se trouve dans une sapinière "ancestrale" qui ne donne pas trop envie. On repense au sale bois de la veille. Tant bien que Felipe décide de ne pas courir. Déjà qu'il n'était pas trop motivé, l'orientation c'est pas spécialement son truc...😉.
Anne bifurque sur un parcours court. Mais qu'elle jugera trop simple finalement...
"Le Devil's Glen possède un paysage spectaculaire qui a été façonné à la fin de l'ère glaciaire lorsque les eaux de fonte de la calotte glaciaire ont créé la vallée. Devil's Glen est une forêt blanche avec des taches de vert et de vert clair. Il a un système de chemins et de pistes qui le traversent. La runnabilité est généralement raisonnable sous le pied. Il varie de plus plat à l'ouest à plus raide à l'est. La section orientale, plus abrupte, présente des contours et des détails rocheux considérables; seuls les cours plus longs visiteront cette zone."
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| Bois ancestral et mystérieux... brrrrr ..😁 |
Parcours 4,9 km - 14 postes - 1/10000
Finalement, le bois est moins compliqué, plus lisible avec pas mal de repères (limites de végétations, vieux murs, chemins, vallées, ruisseaux..). Je m'y amuse mieux, avec un résultat meilleur. Quelques petites erreurs, et quelques rochers difficiles à débusquer parmi les nombreux autres. Mais j'ai pris mon temps pour bien lire la carte. Je termine au sprint, façon trail. Cool !
Cette fois, André ne me prend que 6min, faisant de "bêtes erreurs", dit-il...
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| Vivien en plein effort... |
Résultat : 1h 36:14- 22e/39 - mieux.
Vivien = 6e/11
André = 20e/39
Felipe = forfait
Anne = 2e/6
Retour vers le gîte, avec un crochet par la petite ville de Wicklow et son petit port de plaisance.
Apéro et resto nous permettent de visiter 2 endroits typiques et magnifiques.
Day 4 -Tottenham Estate- Monday 1st May : relay.
Cette fois, nous quittons le gîte avec armes et bagages. 15min de route pour Tottenham, lieu de notre dernière course : le relais.
André a organisé l'équipe en fonction de nos résultats des jours précédents : je partirai le premier sur le "court", puis Vivien sur le "moyen" et André fera le "long". En "handicap 12". Ne me demandez pas à quoi correspond cette catégorie, je n'ai toujours rien compris. C'est une histoire de sélection de coureurs suivant l'âge et le palmarès...
Pendant ce temps, Anne et Felipe iront faire de la rando le long de la côte...
"Tottenham Estate est une forêt mixte de conifères mature située au nord-est du célèbre Devil's Glen, un ravin de 3 km de long qui canalise la rivière Vartry vers l'est en direction de la mer d'Irlande. Le coteau s'élève de 160m à 700m et est parcouru par un réseau de chemins forestiers, de pistes et de chemins d'extraction. Il y a des étendues de ronces et des zones de belles forêts exploitables. Il existe de nombreuses caractéristiques rocheuses, des rochers isolés aux éperons rocheux et aux affleurements riches en détails"
L'aréna se trouve dans une grande plaine dégagée à l'orée d'un bois qui semble fort encombré..
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| Food truck local... |
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| L'est pas tout jeune, celui-là... |
Le temps de comprendre comment fonctionne le relais (ce serait bête de se faire disqualifier pour une "erreur de procédure"), et je m'élance. pas trop vite, et concentré.
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| Concentré !! |
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| Départ de masse. On déplie sa carte au sifflet de départ.. |
J'effectue 2 erreurs de parcours, en confondant un chemin avec un autre (2 --> 3), et en traversant une zone de ronces que j'aurais du contourner (3 --> 4). Pour le reste, mon parcours est quasi parfait. Mais pas encore assez rapide.
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| le court : 2,4 km - 10 postes - 1/7500 |
Vivien se débrouille pas mal du tout. Et André commettra encore l'une ou l'autre grosse erreur (de son propre aveu..).
Résultat : 8e/22 - à 20 sec du 7e...
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| André au Finish. |
Fin de notre périple irlandais. On récupère nos 2 randonneurs et direction l'aéroport (1h30). Remise de la voiture (bon débarras...). Une dernière Guiness et retour vers notre Belgique..
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| On dirait une carte pour un sprint urbain, non ? |
Conclusion: un beau séjour, une météo correcte et une belle expérience sur des terrains variés et pas faciles. A refaire..
C'est assez particulier. Déjà, ils roulent du mauvais côté, à gauche. Avec une voiture de location à conduite à droite, il faut un temps d'adaptation... Mais en se concentrant, on s'y fait. Enfin, quand je dis "on", c'est surtout André qui était notre pilote. Et "pilote" n'est pas exagéré, car ce fut parfois sur le fil du rasoir. Avec Vivien comme copilote au GPS. Surtout sur les petites routes, qui suivent le profil du terrain et sur lesquelles nous sommes bien secoués. Surtout à l'arrière de notre petite voiture de location (dont je tairai la marque et le modèle...), à 5 dedans, avec les amortisseurs au taquet, pas très confortable. Ne parlons pas du mini coffre dans lequel nos -heureusement petits- bagages prennent péniblement place.
Et des panneaux routiers particuliers...
Côté paysages, en voiture, on ne voit pas grand chose, vu que nous longeons en grande majorité des haies qui bordent pratiquement toutes les routes. Et carrément aux bords des routes, sans accotements. Au loin, nous apercevons de grandes "bosses" dénuées de toute végétation, et beaucoup de genêts. Dans les prairies, des moutons, de vieux murs et des haies partout. Pas de grandes forêts en fait...
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Attention : les runners sont limités à 25 km/h 😂😂 |
